Roster Complete – Mission #RunItBack startet
Week 1 ist in den Büchern. Während die Vienna Vikings, Stuttgart Surge und Seamen Milano eine spielfreie Woche hatten, waren die restlichen 14 Teams der European Legaue of Football beim Auftakt-Wochenende aktiv – Überraschungen inklusive: So gewannen die Wroclaw Panthers gegen den 2022 Runner-Up, die Hamburg Sea Devils. Die Barcelona Dragons schlugen die Liga-Neulinge aus der Schweiz, die Helvetic Guards, Beide Samstags-Sieger hatten zahlreiche Experten nicht am Radar.
Fürs Vikings Franchise startet die ELF Season 2023 am Sonntag, dem 11. Juni auswärts in Berlin. Um 13 Uhr erfolgt dort der Kickoff gegen Berlin Thunder, der Season Opener der Champions aus Wien ist ab 12:45 Uhr live auf Pro7 Maxx, im Stream auf JOYN oder über den Gamepass der European League of Football zu sehen.
Eastern Conference Update
Das Franchise Team aus Berlin hat seinen Saisonauftakt bereits bravourös mit einem Auswärtssieg in Szekesfehervar gemeistert. Auch die Panthers aus Breslau feierten einen Auftaktsieg, zuhause gegen die als stärker eingeschätzten Hamburg Sea Devils. Im Eastern Conference Duell zwischen Leipzig und Prag setzten sich die Kings mit 18:15 in der Goldenen Stadt durch. Somit sind die Vikings das einzige Team aus der Eastern Conference, das noch nicht gespielt hat.
Vor den Neulingen in der Eastern Conference – Fehervar Enthroners und Prague Lions - warnt der Meistertrainer Calaycay trotzdem. „Wir dürfen die Neuen nicht unterschätzen. Wir waren letztes Jahr auch das neue Team.“
Der Roster der Champions
56 Mann umfasst der Season Roster der Vienna Vikings. Mit Runningback Anton Wegan wurde am Samstag das finale, personelle Announcement getätigt. Immer mittwochs in einer Gameweek muss Head Coach Chris Calaycay den Active Roster mit 53 Spielern bekannt geben. Ein weiterer Cut auf 46 Players erfolgt dann jeweils freitags. „Es muss gut überlegt sein, welche 46 Spieler wir als Coaching Staff auf den Gameday Roster setzen. Unser Fokus ist nun das erste Spiel in Berlin. Das ist jetzt das Wichtigste“, so HC Calaycay.
Bei einem genauen Blick auf den Vienna Vikings Kader erkennt man lediglich 15 „neue“ Namen. Das Franchise setzt auf Kontinuität – Ganz nach dem Motto „Never change a winning team!“ Unter den Neuzugängen sind auch Schlüsselspieler wie Quarterback Chris Helbig, Defensive End Jamarcus Henderson, Runningback Karri Pajarinen, Wide Receiver Radim Kalous und Defensive Back Elmeri Laalo. Die weiteren Importspieler, insgesamt darf das Franchise Zehn unter Vertrag nehmen, waren bereits 2022 in den Diensten der Wiener, auch wenn Kaliber wie WR Weston Carr oder OL Matthias Stockamp die Vorjahressaison verletzungsbedingt nicht absolvieren konnten. Die Vikings konnten weiters Homegrown Talents, unter anderem Philipp Dubravec, Valentin Leutgeb, Max Morawetz oder Mike Janda, verpflichten. „Wir gehen mit einem sehr guten Roster in diese Saison, die Team Chemie passt. Wir haben verlässliche und wichtige Führungspersönlichkeiten unter den Spielern,“ erzählt Head Coach Chris Calaycay, dessen Mannschaft vergangenen Donnerstag seine Team Captains wählte.
2023 Defense Captains: S #32 Luis Horvath, LB #40 Thomas Schnurrer
2023 Offense Captains: OT #61 Aleksandar Milanovic, QB #8 Chris Helbig
2023 Neuzugänge: WR #6 Radim Kalous (CZ), QB #8 Chris Helbig (USA), DE #9 Jamarcus Henderson (USA), K #14 Caspar Prill (AUT), WR #17 Philipp Dubravec (AUT), RB #24 Karri Pajarinen (FIN), LB #25 Max Morawetz (AUT), DB #26 Elmeri Laalo (FIN), LB #39 Valentin Leutgeb (AUT), LB #45 Matthias Stadlmann (AUT), OG #65 Mike Janda (AUT), WR #82 Florian Simsek (AUT), WR #83 Flaviu Andrisan (AUT), WR #84 Emil Eckerstorfer (AUT), DL #91 Kelechi Dyke (AUT)